Cesar Losada

EL BENCHMARKING

Si conoces al enemigo y te conoces a ti mismo, no tienes que temer el resultado de cien batallas. Si te conoces a ti mismo pero no al enemigo, por cada victoria que obtengas, tendrás que sufrir también una derrota. Si no te conoces ni a ti ni al enemigo, sucumbirás en cada batalla.

Sun Tzu

Desde una posición de experiencia y estudio los directores y jefes de las empresas pueden llegar a tener controlado y perfeccionado el proceso del negocio de sus respectivas empresas.

Ha conseguido métodos para medir su efectividad y su eficacia y las mejoras empiezan a aflorar. Pero llegados a este punto nos preguntamos ¿ se puede mejorar esto? ¿ Quién lo está haciendo mejor que nosotros? ¿ Quién es el mejor de todos? Una vez que nos hemos preguntado todo esto y si pensamos que hemos utilizado todas las ideas y que hemos tocado fondo en el desarrollo de un determinado proceso, ¿ Qué podemos hacer?.

Lo que podemos hacer es mirar dentro y fuera de nuestras empresas, para buscar la manera de mejorar nuestros procesos, de esta manera viendo lo que hacen los demás y comparándolo con nuestra experiencia, podremos desarrollar nuestro proceso un poco más adelante del punto en el que nos encontramos. Esta labor de  búsqueda de los mejores sistemas, procesos, prácticas y procedimientos se llama benchmarking.

El BM nos permite conocer el potencial de desarrollo que pueden llegar a alcanzar los procesos de negocio de nuestra organización, mediante el conocimiento de las experiencias de otras organizaciones, bien sean de nuestro sector o de otro distinto.

Bob Camp, da una definición general de BM:  La búsqueda de las mejores prácticas que conducirán a un resultado superior.

Desde un punto de vista terminológico esta denominación procede de la palabra benchmark que significa punto de referencia desde donde se puede empezar a medir, desde una perspectiva de calidad es el mejor de su clase.

Mientras el benchmark es una medida, el benchmarking es el proceso de medir. Es un proceso de medición y análisis que permite comparar prácticas, procesos o metodologías internas con los de otras organizaciones.

Así el BM ha de ser un proceso continuo de identificar, comparar y aprender los fundamentos de la ventaja competitiva de otras empresas, bien sean competidoras o no, por medio de un análisis desgranado y sistemático de los factores que componen y sustentan dicha ventaja.

El propósito de benchmarking es identificar las mejores prácticas para adaptarlas a la organización propia y generar mejoras en nuestros propios procedimientos.

El BM ha sido utilizado desde hace muchos siglos en los niveles más simples. Pero es después de la II Guerra Mundial cuando los japoneses empiezan a copiar las mejores prácticas occidentales para aplicarlas a sus empresas.

Pero el momento fundamenta no llega hasta 1.979 que es cuando Xeros Corporation, tras ver que perdía su cuota de mercado, pues su afiliada japonesa Fuji-Xeros vendía las fotocopias a un precio equivalente al de coste de la compañía americana, empezó a utilizar esta técnica y le dio el nombre de BENCHMARKING.

El jefe de North American Manufacturing, en General Motors, desea comparar la eficiencia de su fuerza laboral con las de Ford, Chysler y Honda. Realiza algunas investigaciones y descubre en un número reciente de la revista Time las medidas exactas que hace tiempo está buscando.

¿Es esto BM?

Un grupo de altos ejecutivos de una gran empresa de viajes visita EE.UU. Un día para discutir una amplia gama de  medidas relativas a la calidad. Este viaje de BM fue preparado por el Vicepresidente de calidad de la empresa, que llamó a su equivalente en EE.UU. Y organizó la visita con un par de breves llamadas telefónicas. Diez altos ejecutivos fueron a una ciudad donde se reunieron con otros tantos ejecutivos de EE.UU., que les dieron su “información sobre calidad”

¿Es esto BM?

Otros tres ejecutivos de la misma empresa de viajes decidieron hacer BM con sus operaciones de formación. Todo íntegramente. Aunque ya tenían una “capacidad superior de formación” y “ no hay demasiados datos numéricos” con los que compararse con otras empresas, consiguieron convencer a otras seis empresas famosas por sus acciones formativas para que participaran en un consorcio ad hoc para estudiar la formación. Los tres directivos diseñaron un detallado cuestionario y lo distribuyeron a los otros participantes. Lo complementaron con más peticiones de datos y convocatorias de conferencias para saber más sobre áreas de particular interés para ellos, basándose en las respuestas de los participantes al cuestionario. Además animaron a otros participantes a hacer lo mismo.

¿Es esto BM?

A un alto directivo de una empresa automovilística le piden que diseñe un coche nuevo de tamaño medio para recuperar parte de la cuota de mercado que han perdido. Estudia unas 360 características de los coches japoneses, alemanes, suecos y estadounidenses, y su equipo termina fabricando dos modelos.

Una vicepresidente de una cadena de cines lleva a su familia a Disneylandia un fin de semana para hacer benchmarking sobre como la dirección de los servicios de Dlandia resuelve el control de las multitudes.

¿ Es esto BM?

Si contestamos a todo lo anterior que sí, no estaremos equivocados del todo, pues aunque muy flojos, se pueden considerar ejemplos de BM.

Pero decir   que estamos utilizando BM para resolver algunos problemas o para realzar algunos procesos, significa que lo que estamos utilizando es uno de los procesos de mejora de la dirección más poderosos y sensatos aparecidos desde hace bastante tiempo.

Llegados a este punto hemos de pensar si lo que estamos haciendo es, un proceso serio y riguroso de BM, o por el contrario, estamos haciendo turismo industrial.

Hay que tener claro que el BM es, UN PROCESO CONTINUO, ESTRUCTURADO Y SISTEMATICO, CUYO OBJETIVO ES MEDIR Y COMPARAR NUESTRA FORMA DE ACTUAR CON LAS PRACTICAS DE OTRAS EMPRESAS DE NUESTRO SECTOR O DE OTROS SECTORES, CON LA FINALIDAD DE APRENDER, IDENTIFICAR INICIATIVAS VALIDAS PARA NUESTRO NEGOCIO Y ESTABLECER OBJETIVOS Y METAS A ALCANZAR.

Teniendo siempre presente que:

No es un libro de recetas mágicas que aplicándolas sin más garanticen el éxito.

No es una técnica orientada a la conseguir resultados inmediatos.

No consiste en hacer espionaje y copiar ideas o productos de la competencia.

No se enfoca únicamente a comparar y medir datos financieros de las empresas.

Cesar Losada
Consejero de Dirección
Management & Solutions

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